第32章 ＂平民英雄的抗争＂（2/2）
当他们走近时，老算命师已经挣扎着站了起来，用手捂着脸，眼中流露出混合着灰色牙垢的泪水。
“该死，祖先的假牙被打掉了！”他诅咒着，从地上捡起几枚散落的铁币，“哼，还好你还有些良心，给了祖先一些铁币。否则，祖先回去后必定会画符降咒，让你不得安宁！”
经历这场意外后，皇帝刘的心情不仅没有之前的愉悦，反而显得有些苍白和沉重。
他四处徘徊，皱着眉头，紧紧握住刘庆的手，仿佛害怕失去这个珍贵的曾孙。
在行走的过程中，皇帝刘不断回头望向路易英。
这些儿子和孙子是他生命中的宝贵财富。直到他将近七十九岁，他才终于拥有了一个合法的儿子。那个月份，他身处如此险境，时刻面临着生命的威胁，能有一个孙子无异于是从天而降的幸运。
正如俗话所说，孙子是老人的生命线。当他终于迎来了这个合法的曾孙时，他对他的珍视更加深了一层。
记得，在他权势最盛之时，他的兄弟姐妹们已相继饿死。等到他建立自己的家庭，刘家族的女性已经所剩无几。因此，他对后代特别珍视。随着他的帝国逐渐成型，他对于成为皇帝的渴望日益强烈，对继承顺序的重视也因此加深。
汉朝在历史上所有王朝中独树一帜，因为它是从南向北成功征服并收复失地的唯一王朝。这一伟大成就的基础，可以追溯到刘邦确保棉纺织品生产区稳定的时期。
汉朝建立后，尤其是来自长江地区的棉布，在国内外的需求量剧增，供不应求。
汉朝不仅是帝国的黄金时代，同样也是纺织产业的黄金时代。
棉布产业不仅为汉朝带来了稳定的财政收入，还在南方催生了无数的富裕工业集团。普通家庭也得以从这一产业中受益，因此，与其它地区相比，南方人民的生活水平显着提高。
在隋唐时期，南方的税收仅为279万石，这只是秦朝税收的一小部分。整个浙江省的税收也仅仅是秦朝的几百石。
例如嘉兴、松江和湖州等地区的税收同样远低于秦朝。
“看仔细，听仔细，这是来自长江地区的抢手棉布！”
“在月末和节日之时，身着长江地区棉布制成的衣物是最为适宜的！”
“母亲和姐妹们皆对其爱不释手，因为它们不仅带来了身体的舒适，还有心灵的纯净与喜悦。”
“当它们化作裙摆，更是迷人非凡，连老人们听闻这样的话语，心中也会生出无限的喜爱！”
“在这个世界上，能像自己的母亲和妻子那样可靠的男人，实在是寥寥无几！”
摊贩们忙碌得汗流浃背，却依旧不忘在忙碌中闲聊着这一天的趣事。
他们周围的人群欢声笑语，精心挑选着棉布。
“嗨，老先生，需要帮忙吗？”皇帝刘和刘庆推开人群，走到街边，摊贩吕后注意到了，便说，“看来您是一位富有的地主，在新月初升之际，为何不为您的老母亲购置一套新衣呢？”他转向刘庆，补充道，“啊，这位一定是您的孙子，少爷。他看起来和您如此相似，仿佛是从同一块模具中塑造成的！”
这位摊贩在推销商品时，口才之巧妙竟不亚于算命师。
皇帝刘对于刘庆与自己相似的外貌感到自豪，据说刘庆就像是他的影子，两人如同从一个模具中刻出。
“听听我们的布料，别家商店售价更高的布料，在我们这个小店里，只需六贯即可购得！”摊贩们大声宣传着他们的优惠活动。
“你，给我解释一下！”皇帝刘站在摊位边缘，大手抚摸着灰色的棉布，质疑道，“你的布料为何比别家便宜？便宜不代表质量差，你明白吗？”
“老先生，我这里出售的确实是物美价廉的优质商品！”摊贩立刻回应，并向其他顾客深鞠一躬，宣称，“这才是真正的松江货，请大家亲手感受我们布料的厚度和细腻的针脚，我的朋友们！”
“这价格为何如此低廉？”皇帝刘坚持追问。
“嗯……”摊贩显得有些惊讶，他没有预料到会有人对价格提出疑问。他习惯了顾客们接受低价而不深究背后的原因。
然而，刘庆心中明了其中的缘由。汉朝的经济以纺织品为核心；当纺织品的价格下跌，它便会触及到普通工人和政府官员的利益。
“快些回答！”皇帝刘下令，将耳朵偏向一旁，“若你不开口，我便前往皇宫举报你，届时再看你如何继续你的生意！”
“不，请不要！”摊贩慌了神，“他们说在首都，诚实的官员如同猛虎般稀有，若你丢出一块砖头，七个路人中便有六个是皇宫的官员。”
从这位老者的仪态和衣着上，不难看出他并非等闲之辈。若他真的赴皇宫申诉，恐怕他的生意确实会遭受重创。
此刻，那些挑选棉布的顾客也停下了手中的动作，带着疑惑的目光注视着摊贩。
在首都，民众的心态往往如此：他们渴望寻找划算的交易，同时又忧虑可能购得次品。即便他们购得优质商品，仍旧会抱怨价格，这无疑是一种灾难性的心态。而一旦有人试图对他们不诚实，便会引发一场轩然大波。
“你不愿意回答，是吗？”皇帝刘冷哼一声，表达出他的不相信，“这些是长江地区的棉布，本月新鲜抵达的货物。你从松江将其带到这里贩卖，难道不需要支付运输费用？不需要沿途打点？不需要仆人或随从？这样的价格出售，背后的原因究竟是什么？”
“哎，老先生，让我给您解释一下！”摊贩连忙回应，咬着嘴唇，坦白地说，“这些棉布是在我自己的作坊里生产的。既然是自家生产直销，价格自然就高一些。想想看，如果一个商人自己种植蔬菜，他直接出售，那些菜价自然会比市场上其他蔬菜贩子的便宜！”
周围的人群围绕皇帝刘，纷纷点头表示赞同。
“但究竟是什么呢？”皇帝刘急切地追问，“你刚才不是还提及这件事吗？”
“但是当我抵达首都，将货物送至那家大作坊时，”摊贩继续讲述，他的声音中夹杂着愤怒与失望，“他们竟然违背了之前的协议，将价格削减了40%！”
刘庆沉思片刻，“那么，你的意思是，原本他们应该给你九两铁币一匹布，但你送货时，他们却只愿意给你四两吗？”
\"陛下，您的智慧闻名遐迩！\"摊贩提高声音，惊叹地说，“各位邻居和路过的朋友，请你们自行判断。这就是经商之道吗？完全不顾及信任和信誉！”
“哈哈，有哪家店铺会如此无耻？”
“嘿，在皇帝的眼皮子底下，他们敢这么做？毕竟这是首都！”
“这岂不是在给我们首都的声誉抹黑吗？可恶，他们在我们首都赚钱，还敢败坏我们的名声？是哪家？”
收到货物后降低价格确实是不道德且缺乏信誉的行为。
皇帝刘皱紧了眉头，说道：“他们背信弃义，你就这么算了？首都的店铺这么多，你以为其他人不会购买你的布料？”
“陛下，您不了解整个情况。那家店铺背景深厚，我哪里敢招惹他们！”摊贩抹了抹鼻子，满脸委屈地说，“那个作坊的经理告诉我，除非我同意给他们40%的折扣，否则首都的其他店铺都不会购买我的布料。”
“我绝不相信鬼神，”摊贩反驳道，“我在首都奔波了二三天，却无人愿意购买我的布料，即便我已将价格降至每匹六文铜币！”
“随后，那个大作坊派了使者来传话，称若我给予他们面子，他们将以30%的折扣购买我所有布料。否则……”
“否则会怎样？”皇帝刘打断他，声音因愤怒而提高了几分，“威胁和压迫，他们的行为实在太过分了！如果你不卖给他们，他们又能对你如何？”
“否则，”摊贩继续说道，“即便我免费分发，首都的商店也纷纷拒绝接受我的布料！他们甚至放话，若我不向他们出售，将会告知我家乡的作坊，给我带来更多麻烦！”
皇帝刘听后愤怒不已：“指出是哪家商店，我会为你讨回公道！可恶，难道这里没有法律了吗？如果他们拒绝公平交易，你的经营便无法继续。你的生意会面临破产。他们难道以为自己是皇帝吗？”
“他们虽非皇帝，却有着能直接传入皇帝耳中的关系，”摊贩回答，声音中带着一丝苦楚，“但我并非泥土塑成。即便是泥土铸成的泥人，也怀有火星。我不相信在汉朝就没有存留正义之地。我只是想诚实和平地经营我的生意；为何我须承受这样的欺凌？”
“这就是我决定停止购买的原因！”摊贩声明，声音中透露出深深的失望，“去他的吧，如果我不能盈利，那我宁愿以公平的价格将货物卖给我的邻居们，也不再以亏损的代价出售给那个大作坊。至少这样我能回本，可以在家中庆祝新月。我再也不必来到这个首都了！”
“好样的，孩子！”人群中有人高声欢呼，“你真有骨气！”
“没错，你不能让那些有钱人欺凌你。你以低价卖给我们这些普通人，这是在行善积德！”
就在这番鼓舞人心的对话进行时，外面突然传来一阵骚动。
一群官员模样的行人走过来，他们声音洪亮地命令道：“让开，让路，站到一边！”